1月4日晚，深圳羅湖體育館內(nèi)，觀看中國乒乓球隊“地表最強12人——直通釜山”隊內(nèi)對抗賽的觀眾。記者 慈鑫/攝
1月1日，2020年的第一天，中國乒乓球隊在奧運年的第一場戰(zhàn)役就在深圳打響。1月1日至1月4日，中國乒乓球隊“地表最強12人——2020直通釜山”隊內(nèi)對抗賽的激烈程度絲毫不亞于任何一項乒乓球世界頂級大賽。馬龍的提前出局、樊振東的三連冠和朱雨玲的逆襲，都在網(wǎng)絡(luò)和社交媒體上引發(fā)不小的關(guān)注。其實，直到四五年前，關(guān)于國乒隊的很多話題依然僅限于乒乓球界和體育界業(yè)內(nèi)，用劉國梁的話說，只有國乒隊拿到亞軍才會成為社會關(guān)注的大新聞。但現(xiàn)在，中國乒乓球隊正以更加鮮活、飽滿的形象吸引著球迷、粉絲的關(guān)注，從某種意義上說，“地表最強12人”這一帶有明顯網(wǎng)絡(luò)用語色彩的賽事名稱也是國乒隊更接地氣的變化。與此同時，以絕對優(yōu)勢穩(wěn)定統(tǒng)治國際乒壇已有15年的中國乒乓球隊，不能單純地再以大賽成績示人，當球迷、粉絲們“用愛”為自己的偶像“發(fā)電”時，他們在意的遠遠超出了運動員的比賽成績。
1月的深圳仍是一派春意，不少從北方遠道而來觀賽的球迷，把享受這里的暖陽視為是為自己偶像現(xiàn)場加油的額外福利。從馬龍、丁寧、許昕等老隊員，到樊振東、陳夢等年輕隊員，此次參賽的國乒隊“地表最強12人”幾乎每個人都有自己的粉絲群體。每場比賽，你在現(xiàn)場也總能聽到那些年輕、齊整的聲音在為他們的偶像熱情加油。
1月4日，本次比賽進入到最后一個比賽日，當許昕爆冷不敵小將周啟豪之后，十幾名從全國各地來到深圳的許昕球迷，自發(fā)地站在運動員通道出口為許昕鼓勁兒。沒有過激的情緒，只有禮貌、真誠的問候。這些球迷的年齡基本上都在30歲以下，正是中國乒協(xié)主席劉國梁最希望乒乓球運動能夠影響到的年輕人群體。記者了解到，她們在關(guān)注到許昕之前，幾乎跟乒乓球沒有任何交集，但是在欣賞和喜歡上許昕之后，她們對乒乓球的技術(shù)、發(fā)展現(xiàn)狀、觀賽禮儀等都有了一定了解，她們中的多數(shù)依然沒有參與乒乓球運動，但是以她們現(xiàn)在對乒乓球的了解程度，完全可以稱之為乒乓球人口。
爐火純青的技術(shù)，睿智的頭腦和靈活多變的打法，許昕有了“人民藝術(shù)家”的稱號。在球迷眼里，許昕不僅大賽成績優(yōu)異，更因為他的鮮明個性和場上的作風受人喜愛。
從歷史上看，中國乒乓球隊戰(zhàn)績顯赫、名將頻出，是中國體育事業(yè)的一面旗幟。乒乓球也因為中國乒乓球隊一貫的優(yōu)異成績、特殊的地位和雄厚的群眾基礎(chǔ)被尊崇為中國“國球”。2008年北京奧運會以來，中國乒乓球隊包攬了奧運會上乒乓球項目的所有金牌，若以國際統(tǒng)治力而言，中國再無一個運動項目能像乒乓球這樣長期、穩(wěn)定的令全世界的對手仰望。
不過，回望2008年北京奧運會、2012年倫敦奧運會，即便中國乒乓球隊的戰(zhàn)績傲視群雄，但國內(nèi)的反響平平，輿論的一個主要關(guān)注點反倒是中國乒乓球隊太強大了，對乒乓球運動是福是禍？
對于中國乒乓球來說，一個歷史發(fā)展機遇出現(xiàn)在2016年里約奧運會。
里約奧運會是奧運會與社交媒體時代的第一次擁抱。乒乓球可以說是中國優(yōu)勢運動項目中，與社交媒體時代融合的最好的項目之一。從以張繼科為代表的“帝國猛虎”、到以丁寧為代表的新一代“大魔王”、再到“不懂球的胖子”劉國梁……中國乒乓球隊在保持強大的競技實力的同時，整支隊伍在社交媒體時代變得有血有肉、有顏有料，無數(shù)的球迷開始用愛為了他們的偶像“發(fā)電”。在中國乒乓球隊長期統(tǒng)治國際乒壇的過程中，中國乒乓球界也在思考如何推動乒乓球運動更好的推廣普及，尤其是如何吸引年輕人的關(guān)注。2016年里約奧運會，卻讓中國乒乓球隊不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)了一個博得年輕人眼球和持續(xù)引起他們關(guān)注的極好方式。
2017年伊始，中國乒乓球隊正式推出第一屆“地表最強12人”直通賽，將激烈和精彩程度可能比國際大賽更甚的隊內(nèi)對抗賽以商業(yè)賽事的模式推向市場。由于當時張繼科仍然在國家隊效力，首屆比賽一經(jīng)推出就引發(fā)轟動，獲得了巨大成功。
2018年，“地表最強12人”直通賽曾因劉國梁的暫時隱退而中斷一屆，但隨著劉國梁的回歸，這項賽事在去年恢復?！暗乇碜顝?2人”直通賽不僅因競技水平高獲得球迷的認可，還是贊助商眼中的香餑餑，今年的賽事總獎金高達500萬元，男、女單打冠軍的獎金均高達100萬元人民幣，是全球獎金最高的乒乓球賽事。曾幾何時，當中國乒乓球運動員在乒超聯(lián)賽創(chuàng)下天價摘牌費，但因其是否具有商業(yè)邏輯而引發(fā)外界質(zhì)疑時，“地表最強12人”直通賽終于是在市場的主導下，完成了中國乒乓球運動員理應(yīng)獲得更高報酬的命題。
1月4日晚，當朱雨玲戰(zhàn)勝孫穎莎、當樊振東贏下許昕，倆人分別奪得今年的“地表最強12人”直通賽男、女單打冠軍，比賽過程絕不比參加世界大賽輕松。球迷們則大飽眼福，即便是千里迢迢趕赴深圳也不虛此行。
對于劉國梁來說，不得不又一次面對幸福的煩惱，當激烈的隊內(nèi)對抗賽落幕，面對頻頻爆冷的結(jié)果，如何給人才濟濟的國乒隊確定世乒賽、奧運會等大賽人員名單，又是一道難題。除此之外，奧運年還有新的挑戰(zhàn)擺在劉國梁面前。從2016年里約奧運會以來，國乒隊果斷抓住了主動擁抱球迷的時代契機。但當2020年東京奧運會即將到來，在這4年一次的最具影響力的體育界高光時刻，如何繼續(xù)把乒乓球推向球迷和市場？值得注意的是，當張繼科已經(jīng)從國家隊淡出，中國乒乓球失去了頭號“網(wǎng)紅”明星，“粉絲”經(jīng)濟出現(xiàn)下滑變得不可避免。當4年一屆的奧運會再度來臨，中國乒乓球還有可能再造一個張繼科、再迎來一次網(wǎng)絡(luò)“爆款”不斷的盛況嗎？
本報深圳1月6日電
記者 慈鑫 來源：
